Les rêves peuvent surgir dans tous les stades de sommeil. Leur souvenir dépend des capacités de mémoire et de conscience au réveil qui elles-mêmes dépendent entre autres des capacités attentionnelles et de la connectivité cérébrale au réveil.
Mais quel rôle jouent les rêves ? Le sommeil joue un rôle dans la consolidation de la mémoire, mais ça se voit mal dans le contenu du rêve. Le sommeil joue aussi un rôle dans la régulation des émotions, et cela colle bien avec le contenu du rêve. L’évocation d’un souvenir en rêve est associée à une diminution de son intensité émotionnelle. Plusieurs processus oniriques pourraient sous-tendre cet effet : la catharsis, la transformation et la compensation. Des thérapies visant à réguler les émotions miment d’ailleurs des caractéristiques des rêves.
Une conférence de Perrine Ruby (PAM) sur l'espace des sciences de Rennes.