Comme nous autres les humains, de très nombreux animaux expriment leurs émotions en utilisant leur voix. Mais un animal peut-il percevoir les émotions véhiculées par la voix d'une autre espèce animale ?
À l'aide d'une expérience éthologique basée sur la simple observation des comportements animaux consécutifs à l’émission d’un signal sonore, nous avons réussit à mettre en évidence, dans cette expérience, que les crocodiles du Nil sont attirés par des cris des bébés humains et par des cris de bébés singes lorsqu’ils évoquent de la détresse. De manière surprenante, compte tenu de leur très lointaine parentée évolutive avec les hominidés, non seulement ces reptiles parviennent à évaluer le degré de détresse véhiculé par les cris à l'aide de marqueurs acoustiques mais ils sont encore plus performants que ne le sont les humains pour évaluer la détresse des cris de leur propre progéniture !
Savoir évaluer la détresse d'une proie potentielle, c'est la moindre des choses pour ces grands prédateurs !
Julie Thévenet, Léo Papet, Gérard Coureaud, Nicolas Boyer, Florence Levréro, Nicolas Grimault, Nicolas Mathevon. Crocodile perception of distress in hominid baby cries. Proceedings of the Royal Society B, Biological Sciences, 09 August 2023, Volume 290, Issue 2004.
https://doi.org/10.1098/rspb.2023.0201
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